La funeraria es la empresa que presta el servicio (recoge al fallecido, hace los trámites y organiza velatorio, ceremonia y entierro o incineración), mientras que el tanatorio es el edificio con salas donde se vela al difunto. A veces la funeraria es dueña del tanatorio y a veces no, y entender esa diferencia te ayuda a saber a quién llamar primero, qué estás pagando y cómo comparar presupuestos. En esta guía te lo explicamos con ejemplos, una tabla comparativa y una lista de preguntas para no equivocarte.
Funeraria, tanatorio, crematorio y cementerio
En el día a día usamos «funeraria» y «tanatorio» casi como sinónimos, pero no lo son. Y además intervienen otros dos lugares que conviene distinguir. Estos son los cuatro protagonistas de un servicio funerario:
- Funeraria: la empresa que contratas. Es quien presta el servicio y te factura.
- Tanatorio: el edificio donde están las salas de velatorio, las cámaras de conservación y, a menudo, una sala para ceremonias.
- Crematorio: la instalación con hornos donde se realiza la incineración. Muchos están dentro de un tanatorio o de un cementerio.
- Cementerio: el recinto donde se realiza la inhumación en nicho, sepultura o panteón. La mayoría son municipales, aunque hay privados y parroquiales.
Una forma sencilla de recordarlo: la funeraria es el «quién» y el tanatorio es el «dónde». Si quieres profundizar en los conceptos, tienes el glosario funerario.
Tabla comparativa
| Aspecto | Funeraria | Tanatorio |
|---|---|---|
| Qué es | Una empresa de servicios | Un edificio o instalación |
| Función principal | Organizar y gestionar todo el servicio | Acoger el velatorio y la conservación del cuerpo |
| A quién atiende | A la familia, de principio a fin | A las familias y visitantes durante el velatorio |
| Qué factura | El servicio completo (o lo coordina) | Sala, cámara, uso de instalaciones |
| Disponibilidad | 24 horas para recoger al fallecido | Horarios de apertura de salas |
| Quién es el titular | Empresa privada, municipal o mixta | Una funeraria, un ayuntamiento u otra empresa |
| ¿Puedo elegirlo? | Sí, libremente | Sí, aunque depende de la funeraria y la disponibilidad |
Qué hace exactamente una funeraria
La funeraria es tu interlocutor durante todo el proceso. Desde la primera llamada hasta el entierro o la entrega de las cenizas, se ocupa de:
Servicios básicos
- Recogida y traslado del fallecido desde el domicilio, el hospital o la residencia, a cualquier hora.
- Preparación del cuerpo: aseo, vestido y, si hace falta, conservación. Más en tanatopraxia y tanatoestética.
- Féretro y urna, según la gama que elija la familia.
- Coche fúnebre y personal para los traslados y la ceremonia.
Trámites
- Inscripción de la defunción en el Registro Civil y obtención de la licencia de enterramiento o incineración.
- Gestión con el cementerio o el crematorio.
- A menudo, ayuda con la publicación de esquelas y la solicitud de algunos certificados. Ver certificado de defunción.
Organización de la despedida
- Reserva de la sala de velatorio en un tanatorio.
- Coordinación de la ceremonia religiosa o civil.
- Flores, recordatorios, libro de firmas, música.
Algunas funerarias ofrecen solo lo esencial a precios ajustados; otras incluyen más servicios. Para entender qué incluye un servicio básico, consulta qué incluye una funeraria low cost.
Qué es un tanatorio y qué ofrece
El tanatorio es el lugar físico donde la familia y los allegados acompañan al difunto antes de la despedida. Sustituyó en gran medida al velatorio en casa, sobre todo en las ciudades. Un tanatorio suele tener:
- Salas de velatorio, normalmente con una zona para la familia y otra separada donde está el féretro, tras un cristal y con temperatura controlada.
- Cámaras frigoríficas para conservar el cuerpo hasta el velatorio.
- Sala de preparación para la tanatoestética y la tanatopraxia.
- Oratorio o sala de ceremonias, religiosa o aconfesional.
- Servicios para visitantes: cafetería, aparcamiento, aseos, a veces floristería.
- En algunos casos, crematorio en el mismo recinto.
Puedes ver más detalles en qué es un tanatorio y cómo es un velatorio o buscar centros en nuestro listado de tanatorios.
¿De quién es el tanatorio?
Aquí está la clave de muchas confusiones. Hay tres situaciones habituales:
- Tanatorio propio de la funeraria. La funeraria que contratas es dueña del tanatorio. Todo queda en manos de la misma empresa y la coordinación es sencilla.
- Tanatorio de otra empresa. Tu funeraria alquila una sala en un tanatorio que pertenece a otra funeraria. Es frecuente en ciudades medianas donde solo hay uno o dos tanatorios.
- Tanatorio municipal o público. El ayuntamiento, directamente o mediante una empresa concesionaria, gestiona el tanatorio y lo pone a disposición de las funerarias.
¿Por qué importa? Porque el precio de la sala, la disponibilidad y lo que se te cobra aparte pueden cambiar según el caso. Si el tanatorio no es de tu funeraria, pregunta si el uso de la sala está incluido en el presupuesto o si se factura por separado.
¿A quién llamo primero?
A la funeraria, no al tanatorio. Y si la persona tenía seguro de decesos, primero a la aseguradora, que asignará una funeraria. El orden habitual es:
- Médico: certifica el fallecimiento. En hospitales y residencias lo hace el propio centro.
- Aseguradora, si hay póliza.
- Funeraria, si no hay póliza o si prefieres elegir tú.
- La funeraria reserva el tanatorio y coordina el resto.
Si el fallecimiento es en el hospital, es habitual que te ofrezcan una funeraria concreta o que haya un tanatorio junto al centro. No estás obligado a aceptarla: puedes elegir la funeraria que quieras. Más en qué hacer si alguien fallece en el hospital.
Cómo se reparten los costes
En el presupuesto final verás partidas que corresponden a la funeraria y otras que corresponden al tanatorio, al cementerio o al crematorio. A veces la funeraria lo factura todo; otras, algunas partidas se pagan directamente al ayuntamiento o a otra empresa. Estos son rangos orientativos de las partidas habituales, que pueden variar mucho según ciudad y funeraria:
| Partida | Quién la presta | Precio orientativo |
|---|---|---|
| Servicio básico (recogida, gestiones, personal) | Funeraria | 600–1.200 € |
| Féretro | Funeraria | 300–3.500 € según gama |
| Traslado | Funeraria | 200–800 € |
| Sala de velatorio | Tanatorio | 250–900 € |
| Tanatopraxia | Funeraria o tanatorio | 200–500 € |
| Cremación | Crematorio | 400–900 € |
| Nicho existente (tasas) | Cementerio | 250–700 € |
| Nicho nuevo | Cementerio | 700–3.000 € |
Según un estudio de la OCU de 2021, que analizó presupuestos de 113 funerarias en 29 ciudades, el precio medio rondaba los 3.739 € para un entierro y los 3.617 € para una incineración, con grandes diferencias entre ciudades: un entierro superaba los 6.000 € en Vigo y rondaba los 2.500 € en Zaragoza (OCU, 2021). Los precios actuales pueden ser distintos, pero la conclusión sigue siendo válida: comparar ahorra dinero, de media cerca de un 28 % según aquel estudio.
Para ver el detalle de la sala, consulta precio del tanatorio y la sala de velatorio, y para una estimación global, la calculadora del coste de un funeral.
¿Puedo elegir funeraria y tanatorio por separado?
En general, sí puedes elegir libremente la funeraria, y la funeraria buscará sala en el tanatorio que prefieras si tiene acceso a él. En la práctica:
- Si el tanatorio pertenece a otra funeraria, puede que acepte que funerarias externas usen sus salas, normalmente con un coste.
- Si el tanatorio es municipal, suele estar abierto a cualquier funeraria.
- Si quieres un tanatorio concreto (por cercanía, por costumbre familiar), dilo al pedir presupuesto para que la funeraria confirme disponibilidad y precio.
- Si el servicio lo presta una aseguradora, normalmente trabaja con funerarias concertadas. Pregunta qué margen tienes para elegir.
También puedes prescindir del tanatorio: velar en casa o no hacer velatorio. Lo explicamos en funeral sin velatorio.
Tres casos prácticos
Ver cómo encajan las piezas en situaciones reales ayuda a entender la diferencia. Estos ejemplos son ilustrativos y no corresponden a familias concretas.
Fallecimiento en casa, ciudad mediana, sin seguro
Tras certificar el médico la muerte, la familia pide presupuesto a tres funerarias. Elige una que no tiene tanatorio propio, pero que alquila salas en el tanatorio municipal. La funeraria recoge el cuerpo, reserva la sala para esa tarde y la mañana siguiente, gestiona la licencia y organiza el entierro en el nicho familiar. En el presupuesto aparecen por separado el servicio de la funeraria, la sala del tanatorio municipal y las tasas del cementerio. La familia sabe así qué paga a quién.
Fallecimiento en el hospital, con seguro de decesos
La familia llama a la aseguradora, que asigna una funeraria concertada. Esa funeraria tiene tanatorio propio junto al hospital, así que el velatorio se hace allí y después se traslada el cuerpo al crematorio del mismo grupo. La familia apenas ve la diferencia entre funeraria y tanatorio, porque es la misma empresa. Aun así, conviene revisar qué cubre exactamente la póliza y qué extras se pagarían aparte.
Fallecimiento fuera de la ciudad de residencia
Una persona fallece mientras visita a un familiar en otra provincia. La familia contrata una funeraria de su ciudad, que coordina con una funeraria del lugar del fallecimiento la recogida y el traslado. El velatorio se hace en el tanatorio de su ciudad, cerca de amigos y vecinos. Aquí intervienen dos funerarias y un tanatorio, y es importante que el presupuesto deje claro quién cobra cada tramo del traslado.
Errores frecuentes y cómo evitarlos
- Llamar al tanatorio pensando que es la funeraria. Te remitirán a una funeraria, a veces la suya, sin que hayas comparado.
- Aceptar la primera funeraria que te ofrecen en el hospital. Es legítimo, pero tienes derecho a elegir y a pedir otros presupuestos.
- No preguntar si la sala está incluida. Algunas funerarias dan un precio sin sala y la suman después.
- Comparar presupuestos que no son equivalentes. Fíjate en la gama del féretro, las horas de sala, si incluye tasas de cementerio o crematorio y si el IVA está incluido. Más en cómo comparar presupuestos de funerarias.
- No pedir el presupuesto por escrito. Te protege si después aparecen cargos que no esperabas.
Lista de preguntas para la funeraria
Lleva esta lista cuando hables con la funeraria. Te ayudará a saber qué parte del servicio presta ella y qué parte otros:
- ¿El tanatorio es vuestro o de otra empresa?
- ¿La sala de velatorio está incluida? ¿Cuántas horas?
- ¿Las tasas del cementerio o del crematorio van incluidas o se pagan aparte?
- ¿Qué gama de féretro incluye el precio?
- ¿Qué trámites gestionáis vosotros?
- ¿Hay algún coste por uso de instalaciones si el tanatorio es de otra empresa?
- ¿El precio incluye IVA?
- ¿Me lo podéis dar por escrito y desglosado?
Puedes buscar y comparar funerarias por ciudad en Obelium.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo funeraria que tanatorio?
No. La funeraria es la empresa que presta el servicio y el tanatorio es el edificio donde se hace el velatorio. Muchas funerarias tienen tanatorio propio, pero no todas.
¿A quién hay que llamar cuando alguien fallece?
Primero al médico para certificar la muerte, si no lo hace ya el centro. Después a la aseguradora, si hay seguro de decesos, o a la funeraria que elijas.
¿Puedo elegir la funeraria si el fallecimiento es en el hospital?
Sí. Aunque te propongan una funeraria concreta, puedes contratar la que prefieras y pedir varios presupuestos.
¿Quién cobra la sala de velatorio?
El titular del tanatorio. Normalmente la funeraria la incluye en su factura, pero si el tanatorio es de otra empresa o municipal puede figurar aparte. Pregúntalo.
¿El crematorio está siempre en el tanatorio?
No siempre. Algunos están en el mismo recinto, otros en el cementerio y otros en instalaciones independientes. La funeraria se encarga del traslado.
¿Se puede hacer un funeral sin tanatorio?
Sí. Puedes velar en casa o prescindir del velatorio y pasar directamente a la ceremonia y al entierro o la incineración.
¿Qué pasa si la funeraria y el tanatorio son de empresas distintas?
Es habitual y no supone ningún problema para la familia. La funeraria coordina con el tanatorio y lo normal es que te facture todo junto, aunque algunas partidas pueden figurar a nombre del titular del tanatorio.
¿Los tanatorios municipales son más baratos?
No necesariamente. Depende de cada municipio y de las tarifas. Lo mejor es pedir presupuestos y comparar.
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